东汉灵台(国家天文台)想象复原图

灵台是东汉时期研究天文、气象的专用建筑，也是当时全国最大的国家天文台，使用时间长达250年之久。灵台是是太史令的下属机构。它始建于东汉光武帝建武中元元年(公元56年)，距今已有1900多年的历史，一直沿用到西晋，毁于西晋末年的战乱。
灵台遗址位于河南省偃师县大郊寨村北（即东汉首都洛阳城南郊），于1974年发掘。遗址面积达44000平方米。其中心为一方形夯土高台，其基址南北长约41米，东西宽约31米，高约8米。夯土台四周各有上下两层平台。下层平台筑有回廊，其北面正中有坡道上通二层平台。上层平台四方，原各有五间建筑，每间面阔5.5米。其顶部原来置放仪器，是观测天象的露天观测台。东汉伟大的科学家张衡，二次任职太史令，亲自参与主持领导过灵台的天象观测和天文研究，他发明的地动仪就放在了灵台上。